1937年12月10日，华中方面军司令官松井石根下达向南京发起总攻的命令，战火自东向西沿南京复廓阵地燃起。中国守军坚守阵地，他们的热血洒在紫金山、光华门、雨花台……

紫金山战斗

1937年12月10日午后，日军第16师团攻打紫金山主阵地的各部队开始了猛烈攻击。担任正面进攻第二峰的日军步兵第33联队遭到中国守军顽强抵抗，决定由第6中队实行夜袭。据该联队战史记载："第六中队勇猛地实施了攻击，但是，敌军用手榴弹进行顽强的抵抗，并且左后方受到两百余名敌军的反击，中队出现了多人伤亡，进攻暂时受挫。"

日军向紫金山进犯

12月11日凌晨，中国守军顶着日军猛烈的炮火顽强抗击，迫使日军不得不在山坡上暂时停止前进。

12月12日下午，虽然卫戍军总部下达了总撤退令，但中国守军仍在紫金山与日军血战。日军第9师团在战史中写道：据守紫金山的敌军虽然是敌人，但的确很勇猛，他们也战斗到最后一个人。明知结果肯定是死，但还是顽强抵抗，一直奋勇地阻挡我军的进攻。

光华门战斗

东南城垣光华门位于南京南线左翼，是战斗最激烈的阵地之一。

12月10日，在日军持续的轰击下，光华门两侧的城墙被轰开两个缺口。午后，日军一部在坦克掩护下，突破了光华门正面阵地约百米，部分日军从城墙缺口处猛冲登城，企图攻入城内。

教导总队第2团及军士营、战车防御炮连努力反攻，奋勇拼搏，将敌击退，俘获日军3名。

黄昏后，第87师部队组织反击，第259旅旅长易安华率一个加强团，在通济门外攻击。第87师副师长兼第261旅旅长陈颐鼎率两个加强营，与第259旅共同夹击侵入光华门的日军。

中国守军经过奋力突袭，将这股突入的日军大部消灭。易安华等30余人牺牲在光华门外。

雨花台战斗

12月11日，雨花台阵地战斗惨烈。守军第264旅旅长高致嵩多次率部奋勇反击，与冲入阵地的日军白刃格斗，使日军败退而归。第262旅旅长朱赤亲率敢死队，与日军浴血拼搏。

中国守军雨花台阵地

从正面进攻雨花台主阵地的日军第114师团步兵第66联队，在这一天经受了自登陆杭州湾以来最为激烈的手榴弹战，其第3中队的战史写道："约两千名敌人在野炮、迫击炮、机关枪的掩护下进行反击，但铁丝网挡住了敌人，隔着铁丝网双方互投手榴弹，拼死相搏的攻防战持续了30分钟。敌人吹起军号，撤回阵地。面对两千名敌人，在50米开外的手榴弹战是登陆以来最为激烈的战斗。"

中华门战斗

12月12日，日军对中华门发起大规模进攻，战斗十分激烈。南京卫戍司令长官部参谋处科长谭道平称："重磅的炮弹，轰击中华门，坚固的城墙外壳，被震裂的万千的烂石块，飞在空中，掷向所有的住屋，屋子立刻倾坍下去，石壳里面的沙泥飞奔下来，正似喘急的流砂。"

日军进犯中华门

一股日军选择中华门至水西门间一段被炸开的城墙，利用绳梯攀城。守军第306团团长立即命第3营营长胡豪组织敢死队，向突破口反击。在全团火力的掩护下，将突入的日军全部肃清。在战斗中，胡豪和少校团附刘历滋中弹牺牲。

日军步兵第47联队组织了由中津留大作等6名士兵组成的敢死队，突击中华门以西的城墙。他们在攻击中经历了十分惨烈的搏斗，只剩下中津留一人在城墙上接应后面的主力。他在日记中写道："守城的敌军集中火力阻止我军登城，好不容易竖起的日章旗也成了敌人的攻击目标。……由于敌人的猛烈射击，我们不能将头探出，于是就用挪出来的墙砖堆砌成小小的掩体，一边用轻机枪压制敌人，一边扩大桥头堡阵地。"

赛公桥战斗

12月12日拂晓，日军集中炮火轰击赛公桥及西南城角，中国官兵奋起抵抗。据《第五十一师战斗详报》记载："赛公桥为敌突破数次，幸赖官兵英勇与敌肉搏，经三小时恶战，终将赛公桥阵地完全恢复。"

在赛公桥激烈的战斗中，第302团团长程智在第一线指挥战斗，他的右手三指被打断，副官劝他退下，他稍事包扎回到阵地，腹部又被机枪击中，壮烈牺牲。

英美记者目睹中国守军顽强抵抗

当时留在南京的英美记者，记录下了中国守军顽强抵抗的场景。英国路透社记者史密斯写道：(12日)下午晚些时候，部队从南城总撤退。整个师秩序井然地北撤，只有1000人留在南城。他们勇敢地坚持巷战。到了午夜，他们全部被歼。

美国记者哈立德·埃邦德在发往《纽约时报》的特讯中写道："中国军人在南京再次展现了能够经受艰难困苦的非凡能力，并在任何军人都为之胆寒的条件下，坚守阵地。……中国军人逼迫日军为城门附近的每一寸土地付出巨大的代价。"